30.4.02

CIENCIA LOCA, TECNOLOGÍA BIZARRA

La eterna búsqueda del Santo Grial Tecnológico, la energía gratis (y otras cosas más...)

En la Red hay de todo. El sueño de la tecnología que persigue su propia cola aún seduce extraños sueños a lo ancho del planeta. Entre ellos, la ciencia bizarra teje sus redes en la red, discutiendo seriamente cuestiones tales como artefactos de producción de energía gratis, antigravitación, o viajes en el tiempo. Semejan esos catálogos de "fenómenos" tan populares a fines del siglo XIX y entre los años 20 y 30 del XX. En esos años se editaban publicaciones que mostraban fotos de siameses, niños serpiente, oligofrénicos de distinto tipo, o extraños fenómenos meteorológicos como lluvias de peces o exóticos animales. En un nuevo siglo y entre los múltiples nichos que resguarda la red, hay enlaces para quienes creen haber encontrado el Santo Grial Tecnológico, se llame movimiento perpetuo, dominio de la gravedad o el viaje en el tiempo.

Uno de los héroes de este colectivo es Nikola Tesla (1856-1943), un yugoeslavo naturalizado norteamericano, de quien realmente se conocen diversos desarrollos eléctricos reales, como el motor a inducción y los aparatos que hacen chispas en las películas berretas, pero del que se dice había encontrado, medios de producir energía eléctrica barata y transmitirla por el aire de manera segura. Pero que fue silenciado por las empresas de su país llevándole una oscura muerte... datos suficientes para hacerlo el mártir de estos cruzados de la libre energía. Está ubicado en el altar junto al rescate de ignotos científicos rusos recién descortinados, que postulan estar investigando máquinas de viajar en el tiempo funcionales, así como la posibilidad de construir artefactos de invisibilidad o antigravitatorios a partir del análisis de las características de ciertos insectos.

Sitios de diversa factura describen extensamente -y en algunos casos incluyen planos o copia del registro de las patentes de invención con un aire deliciosamente retro- de aparatos que extraen agua del aire, Baterías que se cargan solas, el mítico motor monopolo Adams -que aparentemente gira sin consumir energía-, los motores iónicos o el motor Stirling, que puede ser construido por un herrero y funcionar con cualquier combustible -incluso abono o barro-, hermano de la bomba Stirling, que eleva agua sola.

Un recorrido, un catálogo de estas quimeras es también un directorio del imaginario border de la tecnología bricoleur. Beatriz Sarlo nos habla de aquellos que fabricaban radios en la década del 20 como auténticos héroes de barrio. En las esquinas de la Red hay actualmente quienes quieren fabricarse una nave interplanetaria en el galponcito del fondo...

Nuevas formas de protesta y comunicación
(escrito en enero de 2002)

En estos días sale en uno de los mayores diarios de Argentina una nota que registra y celebra los nuevos modos de protesta y comunicación que, iniciados en esta tierra comienzan a ser adoptados en otras latitudes. El poder global teme el ejemplo de Argentina, porque se ve que un pueblo educado pero tradicionalmente poco participativo se está juntando. Aunque de algún ,modo sean, como los definió un sociólogo "las protestas de muchos solos, juntos", la creatividad llama la atención mundial y promete globalizarse. Es que el poder omnímodo percibe que su control está atado con alfileres, y el despertar de un pueblo que rechaza los malos políticos, al FMI, las empresas privatizadas -luego de la liquidación suicida del Estado- y al capitalismo salvaje puede extenderse de país en país.

Un rápido panorama registra en primer lugar, en las grandes ciudades, las asambleas populares barriales de vecinos autoconvocados a pesar del miedo. En ellas se mezclan ciudadanos de diversa historia, formación e intereses que muestran sin pudores su falta de práctica asambleística y política.

Los cacerolazos, quizás evocación del lejano resonar de tambores tribales, se repiten y multiplican ciudad tras ciudad. Cargan con la carga de haber -ellos o los muertos de las represiones subsiguientes- derrocado dos gobiernos en pocos días. Los investigadores de fenómenos sociales ya los comparan con la mítica movilización del 17 de octubre del 45 y el cordobaza -antecesor del mayo francés- aunque en el primero había un líder y en el segundo la convocatoria de diversas organizaciones políticas y sindicales, mientras que en los cacerolazos, su mayor valor está en la espontaneidad de la movida, que ya comienza a copiarse en otras partes del mundo.

Estas protestas recuperan una de las mejores armas empleadas por H.I.J.O.S. para denunciar el domicilio de represores: el escrache, en el que pintadas y graffitis señalaban el domicilio de represores de la dictadura y hoy son empleados para marcar las casas de los corruptos. También la colocación de prolijas fajas autoadhesivas de CLAUSURADO POR FALTA DE PAGO en las sucursales locales de los bancos extranjeros que no devuelven los depósitos, así como el ejemplo de aquel que imposibilitado de veranear por el corralito, intentó vacacionar en el banco. O el llaverazo, en el que protestan dueños de viviendas endeudados en dólares.

Por último, la lluvia de e-mails y sitios de Internet potencian horizontalmente la protesta, agregándose algo que se antoja original: muchos de ellos difunden volantes listos para imprimir con la intención que los receptores los arrojen de a miles desde las ventanas de sus departamentos para que el viento los lleve por toda la ciudad. El periodista los compara con palomas de la paz o proyectiles que no hieren más que a la mala conciencia.
Te acordás de La revista Lúpin?
O como armar-se de la primera novia

Hubo un tiempo que fue hermoso. No había Magic Kids, Pokemon ni Internet. Los pequeños corrían carreras vuelta a la manzana con autitos llenos de plomo y ruedas hechas de discos de goma de cámara. Consultaban la enciclopedia "Lo sé Todo", escuchaban el radioteatro de la tarde y tomaban Toddy. Y leían, leían diversas revistas entre las que estaban las mejicanas, Anteojito y Billiken. Pero no todos.

En un tiempo en que la tecnología era promesa de un desarrollo sin fin hacia un mundo feliz, , había entre los varoncitos aquellos que pensaban que las largas tardes de la niñez y la adolescencia eran tiempos para ocuparse construyendo diversos aparatos. Para estos dulces cachorros de nerds, existió y aún existe una revista llamada Lúpin, que fue el manual de supervivencia -al igual que el LeJay en EEUU- para pequeños tecnólogos que, en muchos casos devinieron cuando grandes, señores ingenieros.

Un antecedente norteamericano para esta publicación puede ser "The boy mechanic" y "The boy electrician", libritos publicados entre 1913 y 1915 en EEUU repletos de casi 5000 experimentos y proyectos para jóvenes, entre los que descollaba... una máquina de Rayos-X hogareña. Años después se editó el manual "LeJay", publicado en Minneapolis desde 1930 y que se especializaba en presentar inusuales proyectos eléctricos, mayoritariamente realizados con componentes y accesorios de autos viejos. Esta publicación se fue renovando y actualizando, hasta que en la década del 50 contaba con 50 capítulos de proyectos, entre los que se encontraban generadores eólicos para cargar baterías o bicicletas eléctricas. En Argentina algo similar, relacionado con la promesa del bricoleur tecnológico lo podemos encontrar en la revista "Hobby".

En las páginas de Lúpin puede encontrarse una combinación de historietas moralmente ejemplificadoras donde los buenos son siempre buenos y ni siquiera fuman y triunfan inexorablemente, intercaladas con planitos y consejos para construir los aparatos más diversos, casi siempre apoyados en los prodigios del magnetismo y la óptica. Número puesto, el aeromodelismo y la cohetería, los telescopios y los proyectos fotográficos y electrónicos, a los que poco a poco se incorporó la informática. Mención aparte merecen la construcción de artefactos que, mal mirados se antojan imposibles, entre los que el premio mayor se lo llevan los completos planos que viera alguna vez para hacer... una filmadora!

Así construyó su horizonte de posibilidades tecnológicas una revista que sale desde hace 37 años aunque no esté en todos los kioskos. Reencontrarla hoy es visitar el imaginario de una época de expectativas sin fin acerca del futuro como las que muestra el cartoon "Los Supersónicos", por contraste a la mirada que pintaba familia y sociedad actual en la era prehistórica, como los Picapiedras. Lúpin mostró que el taller y la sierrita nos podían llevar a cualquier lugar, si existe algo de eso que respira todavía. Al decir de un amigo: "con la revista Lúpin, me armé mi primera novia...!"
DjVu : El mp3 del texto (y las imágenes)

El 90 % de la información existente en el mundo todavía está en papel. Libros, imágenes, gráficos que podrían cruzar el planeta en segundos si estuvieran en la Web. Pero hasta ahora, escanearlos ha sido una tarea titánica que llevaba a un callejón sin salida: si las imágenes tenían calidad eran demasiado pesadas para colocar en la web, y si se reducía la resolución la legibilidad se venía abajo. Incluso Formatos típicos de la web como el JPG, PNG o el GIF producían imágenes prohibitivamente pesadas a una resolución decente. Como resultado, el contenido de los sitios se ha divorciado de materiales impresos anteriormente.

El formato DjVu (que se pronuncia como "déjà vu") es una nueva tecnología de compresión de imágenes desarrollada desde 1996 en los laboratorios AT&T que posibilta la distribución de imágenes escaneadas a muy alta resolución directamente en la Web. Información que antes estaba "enjaulada" en papel, como libros antiguos, revistas, diarios, manuales, pueden ser escaneados y puestos directamente en Internet, pues una de sus características más revolucionarias es que si se escanean páginas de texto, este es rastreable en sus contenidos, lo que anteriormente era necesario hacer como una operación posterior utilizando software OCR. Incluso los archivos .djvu pueden contener múltiples páginas, lo que los asimila fuertemente a libros electrónicos.



un libro por email..

Hola!

Cuando salia de la feria del libro en BA, me paró un flaco preguntandome si tenia e-mail. Le dije que si, y me ofrecio enviarme
el libro "La Bonaerense: Historia criminal de la Policia de la Pcia. de Buenos Aires, de Carlos Dutil y Ricardo Ragendorfer. Dutil poco tiempo despues de la publicacion murio misteriosamente, luego de lo cual segun me decía este flaco, la editorial sacó al libro de circulación, y ellos quieren que se difundab y por eso lo escanearon y lo mandan por email a quien lo quiera leer....

Me mandó el libro en un archivo de Word, con la recomendación de que lo reenviara a todos los que quisieran, es un archivo de word de 800k o un zip de 300. Si quieren.

atte
Hola!

hoy quiero contar algo que es un desarrollo "informatico" relacionado a la fotografia (digital o no) al que he llegado y del que mucho me divierte hacerlo y mas contarlo. Encontre una solucion a un problema del cual no muchos saben que existe.

El tema es asi: encontre una manera de escanear con calidad decente negativos (color y BN) con un escaner comun de cama plana. Los entendidos dicen que no se puede porque: a) el escaner comun esta hecho para rastrear cosas opacas, y no hay forma de que lea bien los negativos. b) La calidad de resolucion del escaner comun no alcanza c) el balance tonal del negativo es muy diferente al de una copia, y el escaner está diseñado en su hardware para recuperar colores de papel, no de negativos (las imagenes salen lavadas, sin contraste ni brillo en los colores).

Bueno, no es tan asi. Lo que se puede hacer si se quieren ver en pantalla e imprimir fotos que tenemos en negativo sin pasar por hacer copias es lo siguiente:

a) para escanear los negativos basta con iluminarlos desde arriba con una luz más fuerte que la del mismo escaner (yo uso una linterna que tiene 2 tubos fluorescentes a la que le puse un rectangulo de plastico traslucido opalescente que hace de difusor. Al mismo tiempo, con el peso de la linterna aplasta al negativo contra el vidrio. Hay que asegurarse de limpiar bien el vidrio y el negativo para que no queden puntos blancos ni pelitos.

b) Un escaner de negativos trabaja al maximo con 3600 dpi, un escaner de mesa puede llegar por interpolacion hasta 1200 y 2400 dpi por interpolacion, lo que es mucho mas que suficiente para ver las fotos en pantalla o para imprimir con calidad decente.

c) Existe un programa que a partir del negativo color obtiene directamente los colores reales. Invertir un negativo color no es tan simple, porque tiene una mascara naranja. Si uno lo negativiza directamente queda la foto azulada y sin contraste. Hay una forma de hacerlo en photoshop tomando el color de la mascara, invirtiendolo, restandolo y luego separando el negativo resultante en los tres canales de color primarios para optimizarlos por separado. La cosa funciona, pero es engorrosa y la foto no queda del todo bien.

En cambio este programa -que por lo que averigue es el unico que aparece en Internet que haga eso buscando cosas como "negative-to-positive" o "negative photos into positives"- se llama Silver Pilot, y se baja de un sitio cuya URL es: http://www.colorpilot.com/ El Silver Pilot logra que a partir del escaneo de un negativo color con el escaner comun, en un solo paso la convierte en positivo bastante bien. Esta hecho por unos rusos bastante piolas que en su sitio ponen ejemplos de como el programa trabaja y fotos de Moscú. Lo que se puede bajar de la web es shareware y solo deja grabar imagenes de 512x512, que para la web está bien. Yo soy el feliz poseedor de una licencia porque ofrecían registrarlo gratis a quien se los tradujera. Yo lo hice al castellano y cumplieron.

Si la foto no queda bien el soft tiene una funcion de correcion de brillo y contraste muy intuitiva, en la que se le marca lo que uno "sabe" que es negro o blanco, y entonces ajusta toda la foto a ello. El programa base de esta compañía se llama "color Pilot" que sirve para tratar imagenes de camaras digitales optimizandolas y mejorandoles los colores, y viene tambien como plugin de Photoshop.

Bueno, espero les guste esta historia, el truco a mi me sirve para escanear negativos viejos y ver de que (o de quien) son las fotos...

atte

Jorge